一、由于中西方在人与自然的关系上认识的差异，造成艺术摄影中占主要地位的摄影题材的不同：人体与风景？
林语堂有一段话论述了中西方艺术表现对象的差别，很有趣，对于理解摄影题材的差异会有帮助，兹录十下：“中国艺术的冲动，发源于山水；西洋艺术的冲动，发源于女人。”“西人知人体曲线之美，而不知自然曲线之美；中国人知自然曲线之美，而不知人体曲线之美。
当今中国艺术摄影的题材非常广泛。可以说，西方艺术摄影的所有题材，几乎都有中国摄影家在拍摄。然而，在对中西方摄影艺术史上各占主要地位的题材进行审视时，我们会惊奇地发现，二者的差距竟是如此之大。西方摄影主要内容是拍摄人（肖像、人体、纪实）。特别是人体摄影有其艺术传统。西方摄影史上，在摄影术发明不久，达盖尔银版照片就有人体题材。被誉为‘吃术摄影之父”、《人生的两条道路》的作者奥斯卡?雷兰德堪称人体摄影领域的先驱。尽管人体摄影艺术的风格和流派的更迭、流变，但其势常盛不衰。[1]
摄影术于十九世纪三十年代诞生于法国，数年后由西方传入中国。一个半世纪以来，摄影艺术在中国文化的土篮里生长，许多摄影家在摄影艺术创作中追求形式和东方神韵。中国传统美学的养分使中国摄影艺术根深叶茂。我们既应当看到摄影的本体特征是纪实，其瞬间的长驻性和纪实的逼其性的特征，表现在中国摄影家与西方摄影家的艺术创作时的方式上是相同的。但也应当看到由于中国与西方所处的自然地理环境不同、历史发展进程不同以及文化传统的不同，因而中国与西方摄影艺术的审美意识、艺术理论产生了差异性。中国传统哲学、美学理论对中国摄影家的审美意识、摄影艺术的表现手法和美学理想产生了重要的影响作用，因而呈现出鲜明的特色。
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而在中国，人体摄影长期以来一直不能成为摄影家创作的主题。二十世纪三十年代有骆伯年拍摄的《汲瓮》、郎静山的《凝思》，此后人体摄影潮涨潮落。而社会上对人体摄影的理解程度，固然与中国特有的文化背景、传统有关，更与时代的风气有关。另一方面，在中国，风光摄影在艺术摄影活动中，成为数量最为庞大、地位最为显赫的摄影主流。与此产生反差的，西方摄影史上，风光摄影却从未占有过重要的地位。鲍昆认为：‘哪使是被公认为风景摄影大师的安塞尔?亚当斯，在其摄影实践中，恐怕对他最为重要的还是对于‘区域曝光法’的研究，和如何利用这种方法更好地表达自我与自然的沟通。对于摄影技术特性的痴迷和膜拜，使他的艺术明显地区别于我们现在所谈的风光摄影。”[2]
在中国，人与自然的关系是和谐统一。中国人在人与自然的关系上倾向于人是自然不可分离的一部分，人与自然合二为一。反映在审美意识上是审美主体投入审美客体，客体融于主体，达到物我两忘的“天人合一”境界。因此，中国古代艺术主要表现对象是山水。中国的山水诗画成熟得早，出现在晋宋之际，即公元4世纪、5世纪之交。在西方，自然被当作独立的审美对象，17世纪出现于荷兰绘画，18世纪才在英国、德国的浪漫主义诗歌中确定下来。反映人与自然和谐之美的中国文化传统，至今影响巨大，激励着中国摄影人踏破铁鞋去渴拜名山大川，为祖国山河写照传神。旅美风光摄影艺术家李元也深深感到传统文化对他的熏陶，一直影响到他对大自然的感情。他说：，“三十年来，当我每次拿着相机走向山林湖海，我的生命似乎变得更充实。慢慢地，我开始领悟到我对于大自然的这份感情，和我自幼受到文化传统的熏陶有着必然的关联。正因为中国文化传统讲究‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，使得司马迁会觉得，唯有‘究天人之际’才能‘通古今之变，成一家之言’。的确，大自然给我的启发使我充分领悟到，大自然是师，是友，执着地探讨和追求，天人之际的距离似乎就愈来愈短了。”[3]
在西方，人与自然的关系是对立的。西方人认为，人既属于大自然的一部分，又是大自然发展到一定阶段的尖端产物。作为自然尖端的人与一般自然相对立。他们强调人对客观自然的主宰地位。他们自古以来就养成了征服自然的性格。反映在审美意识上，往往是审美主体与审美容体处于分裂与对立的关系中，进入“天人相胜”之境。因此，西方艺术的主要表现对象，不是自然，而是人。西方艺术家竭力表现人的肉体和精神完美的统一。在西方古典时期和文艺复兴时期，人体艺术都占据着重要的地位。这种传统必然体现艺术摄影上。
摄影教程“西人想到‘胜利’、咱由’、‘和平’、‘公理’就想到一裸体女人的影子。为什么胜利、自由、和平、公理之神一定是女人，而不会是男人？中国人永远不懂；中国人喜欢画一块奇石，挂在壁上，终日欣赏其所代表之山川自然的曲线。西人亦永远不懂。西人问中国人，你们画山，为什么专画皱纹，如画老婆的脸一样？”“中国美术，技术系主观的（如文人画、醉笔），目标却在神化，以人得天为止境”[4]西洋美术，技术系各观的（如照相式之肖像），目标却系自我，以人制天为止境。”“林语堂谈到这二者的根本区别在于人与自然的关系，是“以人得天”还是“以人制天”，同时还提到中西方艺术创作的方式的不同，即中国艺术方式是主观的，西方艺术方式是客观的。
中西方摄影艺术文化差异
造成题材巨大反差的原因，我们可以从社会、政治、历史等多方面去探求。但最根本的原因，是中西方对人与自然关系问题存在着重大差异。
